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Quando nos referimos a corridas
de automóveis, geralmente nos lembramos dos campeonatos de
Fórmula 1 ou de Indy, cujas competições possuem grande popularidade no Brasil e
no mundo.
Entretanto, existem corridas também muito tradicionais, que desafiam
pilotos e carros ao extremo, elevando a adrenalina ao máximo. E nesse sentido,
as 24 horas de Le Mans são um exemplo clássico de corridas populares
extra-campeonatos, sendo apontada como a segunda maior prova do planeta
(perdendo somente para as 500 milhas de Indianápolis). Saiba, neste post, um
pouco mais da história e das características dessa emocionante competição.
A
história
Por intermédio do Automobile Club de
l’Ouest, em 1920, foi idealizada uma competição com o intuito de contribuir
para o progresso técnico dos automóveis. Nessa época, já era bastante comum na
Europa a realização de Grandes Prêmios, cuja principal intenção seria criar
carros cada vez mais velozes. Entretanto, os idealizadores das 24 de Le Mans
queriam uma competição diferente, capaz de testar a capacidade das montadoras
em produzir automóveis esportivos e confiáveis, com durabilidade e menor
consumo de combustível.
Nascia assim, um projeto audacioso
de corrida, que pretendia que dois pilotos de uma mesma
equipe fossem se alternando na direção do carro, dia e noite, em 24 horas.
Ganharia a prova, a equipe que conseguisse percorrer a maior distância nesse
período de tempo. A primeira edição teve 33 concorrentes e aconteceu nos dias
26 e 27 de maio de 1923, num circuito próximo à cidade francesa de Le Mans, que
daria o nome à mais antiga e prestigiosa corrida de resistência para carros
desportivos do mundo. Atualmente, as provas são realizadas anualmente em junho
e cerca de 50 veículos competem simultaneamente em diferentes classes.
O
circuito e os carros
A corrida é disputada em um circuito
semipermanente que possui 13.650 metros de extensão, sendo parte do Circuit de
La Sarte e parte no circuito de Bugatti. Eles são compostos por curvas
desafiadoras e por uma enorme reta de 5 kilômetros: a Hunaudières. Nela, os
carros mais velozes conseguem manter uma velocidade de cerca de 400 km/h
durante aproximadamente 1 minuto, tirando o fôlego dos espectadores. O recorde
de velocidade estabelecido é de 405 km/h e foi obtido por um WM-Peugeot em
1988.
Os carros que disputam a prova são
divididos em quatro categorias, duas para protótipos e duas para Gran Turismo
endurance. Marcas famosas de automóveis competem entre si e disputam o título
de maiores vencedoras. Nesse quesito, a Porsche acumula um total de dezesseis vitórias,
seguida pela Audi, com doze, e a Ferrari com nove. Outras montadoras como a
Alfa Romeo, a Jaguar e a Volkswagen também já venceram a competição.
Os
maiores ganhadores
Em 1972, Graham Hill pôs
definitivamente seu nome ao vencer as 24 horas de Les Mans e se tornar o único
piloto do mundo a estourar a champanhe nas três principais provas de
automobilismo (além de Le Mans, ele venceu em Indianápolis e o GP de Mônaco).
Além disso, outros pilotos de tornaram lendários como Steve McQueen e Paul
Newman. Mas o maior vencedor da história da competição continua sendo o belga
Jacky Ickx, que faturou seis canecos em três diferentes décadas (1969, 1975,
1976, 1977, 1982 e 1983).
E você, já conhecia essa prova? O que
achou? Compartilhe suas opiniões e impressões conosco através dos comentários!
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