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Um dos veículos mais emblemáticos da indústria automotiva brasileira, reconhecido por sua versatilidade, economia e forte presença no dia a dia dos consumidores, completa 30 anos. Estamos falando do Fiat Palio, modelo que chegou ao Brasil em 1996 e rapidamente conquistou espaço no mercado ao oferecer uma combinação equilibrada de desempenho, conforto e muita robustez.
O modelo, que foi lançado no ano em que a Fiat completava 20 anos de Brasil, foi desenvolvido com a colaboração do Instituto IDEA de Turim e do Centro de Estilo da Fiat italiana. Projetado para ser substituto do consagrado Uno, o Palio refletia modernas tendências, com linhas arredondadas e capô em ascensão bem evidente até encontrar um para-brisa amplo e inclinado. Mesmo com a montagem do estepe sob o assoalho, o porta-malas era maior que o do antecessor.
O Palio também se destacou ao se tornar o primeiro carro 1.0 produzido no país a oferecer airbag e freios ABS como itens de série, unindo custo acessível e tecnologias avançadas de segurança. Esse avanço evidenciou o esforço da marca em tornar recursos antes exclusivos de veículos premium mais acessíveis, contribuindo para elevar o nível de segurança dos carros populares e impactando toda a indústria automotiva no Brasil.
O Fiat Palio foi lançado nas versões de três e cinco portas, com duas opções de motorização. A versão EL era equipada com o motor Fiasa 1.5, agora com injeção multiponto e potência de 76 cv. Já a versão 16V marcava a introdução do motor 1.6 com quatro válvulas por cilindro, capaz de gerar 106 cv, importado da Itália.
O desempenho chamava atenção: o modelo atingia velocidade máxima de 188 km/h e acelerava de 0 a 100 km/h em apenas 9,2 segundos. Em julho do mesmo ano, chegaram as versões ED e EDX com motor 1.0, também com injeção multiponto, entregando 61 cv, que era a maior potência da categoria na época. Em 1998, foi introduzida uma opção intermediária, a versão ELX, equipada com o motor Sevel 1.6 de duas válvulas por cilindro e 82 cv. No ano seguinte, a linha ELX passou a contar também com a opção do motor Fiasa 1.0, ampliando ainda mais a gama de configurações disponíveis.
