Por www.fordparatodos.com.br
O Rally da Nova Zelândia, a mais antiga prova do WRC disputada no hemisfério sul, teve um final dramático e surpreendente com o piloto Jarí-Mati Latvala e seu navegador Anttila Miikka, a bordo do Focus RS WRC, que sempre estiveram entre os primeiros durante a disputa, mas só conseguindo chegar à ponta da classificação nos últimos segundos, da última etapa. Essa vitória da equipe Ford significou muito para a equipe, que, com esse resultado, voltou à briga pelo título do mundial de rally deste ano. O resultado também elevou a equipe Ford ao topo de vencedores de etapas do Campeonato Mundial desde 1992, somando, agora, 75 vitórias, quebrando o recorde anterior da equipe Lancia, com 74 vitórias. A Lancia acumulou suas 74 vitórias entre 1974 e 1992 e as 75 vitórias da Ford começaram no Rally dos 1000 Lagos, na Finlândia, em 1973, ano do primeiro World Rally Championship. Para John Fleming, presidente e CEO da Ford Europa, “este é um marco do qual todos na Ford se orgulham, principalmente pela longa história do Motorsport da empresa, especialmente em competições de rally que remonta há mais de 70 anos e hoje é a mais importante atividade da Ford Motorsport Global”, disse o executivo. Os fabricantes top cinco da história do WRC classificados por vitórias, incluindo esta do Rally da Nova Zelândia são:
1 – Ford – 75 vitórias
2 – Lancia – 74
3 – Citroen – 63
4 – Peugeot – 48
5 – Subaru – 47
Vitória espetacular do Ford Focus com Latvala
Na abertura do 40º Rally da Nova Zelândia na sexta-feira, dia 7 de maio, primeira etapa da prova, a vitória foi do piloto norueguês Petter Solberg, com Citroen C4 WRC. O destaque da etapa foi o acidente de Sebastien Loeb, atual campeão e líder do campeonato. No entanto, Loeb se recuperou nas duas etapas seguintes. Ao final da primeira etapa, Solberg ficou à frente de Jarí-Matti Latvala, da equipe Ford com o Focus RS WRC apenas 1.4 segundo. Sebastien Ogier, também da Citroen, ficou em 3º a 3.9 segundos do líder. No segundo dia, Ogier pulou de 3º para o 1º lugar e Loeb teve uma atuação destacada ao sair da 7ª posição e chegar à vice-liderança do rally, a 5.3 segundos do líder. Em 3º, Latvala ainda dava esperanças à equipe Ford. Mas, ao final da prova, na última etapa, no domingo, na última curva da estrada, os deuses salvaram a equipe Ford e Latvala conseguiu uma vitória espetacular, com apenas 2.4 segundos de vantagem sobre Sebastien Ogier, segundo colocado. Sebastien Loeb, a 15.2s, foi o terceiro e Mikko Hirvonen, da Ford, o quarto colocado.
Classificação Final do Rally da Nova Zelândia – 5ª etapa do Mundial
1º Jari-Matti LATVALA – Ford - 4h04m09.8s
2º Sebastien OGIER – Citroen - +2.4s3º Sebastien LOEB – Citroen - +15.2s
4º Mikko HIRVONEN – Ford - +21.3s
5º Dani SORDO – Citroen - +25.8s
6º Matthew WILSON – Ford - +3:26.0s
7º Henning SOLBERG – Ford - +6:15.3s
8º Jari KETOMAA – Ford - +10:19.3s
9º Federico VILLAGRA – Ford - +10:49.8s
10º Xavier PONS – Ford Fiesta S2000 - +11:13.4s
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